Для современного человека устное и письменное общение является привычной и постоянной жизненной потребностью. Тем не менее, намного раньше письменности появились графические изображения. Близ испанского поселка Альтамира сохранилась пещера — жилье первобытного человека, на стенах которой изображены сцены охоты на бизонов. В Сибири в предгорьях Алатау найдены графические изображения людей и зверей на скалах, выполненные человеком свыше 30 тысяч лет назад. Эти и прочие примеры свидетельствуют о том, что сначала люди старались графически отображать свои впечатления и видение окружающего мира. Постепенно выполняемые человеком графические изображения совершенствовались, становились более осознанными и выразительными — появились изображения орудий труда, планы поселений, храмов и т.п. Первым из таких изображений считается изображение здания в разрезе на глиняной табличке (Новый Вавилон, 2400 г. до н.э.). Сложность архитектуры дворцов, храмов, укреплений и других сооружений в странах древней культуры (Древний Египет, Вавилон, Греция) дают основания считать, что они строились на основе чертежей.