Біологія. Довідник школяра та абітурієнта

Ряд Крокодили (Crocodylia)

Крокодили з’явилися близько 150 млн років тому. Це найбільш високоорганізована група сучасних рептилій, які мають багато пристосувань до напівводяного способу життя. Тіло сплюснуте зверху вниз, хвіст стиснутий з боків і є основним знаряддям для плавання. Передні кінцівки мають по 5 пальців, задні — по чотири, з’єднані плавальною перетинкою. Тіло вкрите роговими щитками, під якими на спині розвиваються кісткові пластинки. Мають шкірні залози, розміщені на хребті, під нижньою щелепою та в ділянці клоаки. Зуби розташовуються в альвеолах лише на міжщелепних, верхньощелепних і зубних кістках. У крокодилів формується вторинне кісткове піднебіння. Воно поділяє порожнину рота на верхній відділ, або надглотковий хід, і нижній відділ — власне ротову порожнину. Внутрішні отвори ніздрів відкриваються не безпосередньо в ротову порожнину, а в носоглотковий хід, який з’єднується з глоткою. Їжа, що міститься в роті, не заважає диханню.

Більш чітко, ніж в інших плазунів, виявлений поділ хребта на відділи. Шийний відділ має 9 хребців, тулубовий — 15-16, крижовий — 2-3, хвостовий — близько 40 хребців. Плечовий пояс не має ключиці й складається лише з лопатки та коракоїда. Крокодили можуть дихати, коли рот у воді розкритий і на поверхню виставлений лише кінчик носа з ніздрями.

У кровоносній системі характерним є поділ шлуночка на дві ізольовані частини. Серце — чотирикамерне, як у птахів і ссавців. Однак поряд із правою дугою аорти, яка виходить з лівого (артеріального) шлуночка, є й ліва дуга аорти, що виходить із правого (венозного) шлуночка. Ліва дуга з’єднана зі спинною аортою, тому кров у ній змішана.

Легені мають складну будову і можуть вміщувати значну кількість повітря.

Крокодили живляться різноманітним кормом: рибою, безхребетними, земноводними, водяними птахами, ссавцями. У багатьох видів спостерігають явище канібалізму.

Крокодили відкладають яйця, вкриті шкаралупою, кількістю від 10 до 100 штук. В одних випадках яйця відкладають у пісок, в інших — у спеціальне гніздо, зроблене самкою з гниючого рослинного матеріалу. Статеве дозрівання настає у віці 8-10 років. Живуть 80-100 років.

Ряд Крокодили включає 3 родини, 21 вид. До родини алігатори належать 7 видів, поширених у прісноводних водоймах Америки. Представник — алігатор міссісіпський (Alligator mississppiensis), завдовжки 5,8 м. Сюди ж належить алігатор китайський і кілька видів кайманів.

Родина Крокодили справжні об’єднує 13 видів. Представник — крокодил нільський (Сгосоdylus niloticus). До родини Гавіали входить один вид — гавіал гангський (Gavialus gangeticus) (табл. 50).

Значення рептилій

Там, де численність рептилій висока (степи, пустелі), вони мають важливе значення в біоценозах. Рептилії утворюють важливу кормову базу для багатьох хутрових тварин — тхорів, лисиць тощо. Чимало рептилій живляться шкідливими тваринами, зокрема гризунами, комахами, молюсками. Основу їжі багатьох ящірок становлять шкідливі комахи: ковалики, листогризи, лускокрилі. Важлива роль отруйних змій для фармацевтичної промисловості, як джерела сировини для різних лікувальних препаратів. Великих ящірок, крокодилів добували для використання їхньої шкіри як сировини для виготовлення взуття, сумок, валіз. Роговий панцир тропічних черепах використовують для виготовлення галантерейних виробів. М’ясо великих черепах є харчовим продуктом. Цінні яйця черепах у деяких районах (басейн Амазонки) збирають мільйонами штук.

Деякі рептилії завдають і певної шкоди. Частина рептилій (сухопутні черепахи, змії, ящірки), очевидно, поширюють різні хвороби людини, свійських тварин, оскільки вони є господарями іксодових кліщів. У світовій фауні отруйні рептилії становлять усього близько 13 %.