Біологія. Довідник школяра та абітурієнта

Ряд Черепахи (Testudines)

Налічують близько 330 видів, які заселяють різного типу водойми, а також живуть на суші. Вони поширені на всіх континентах, за винятком Антарктиди. Водяні черепахи живуть переважно в тропічних й екваторіальних водах (табл. 50).

В Україні — один вид — європейська болотяна черепаха (Emys orbicularis). Представники цього ряду характеризуються наявністю панцира, що є органом пасивного захисту. Він складається зі спинного та черевного щитів. Спинний щит — карапакс — утворений в основному розширеними ребрами, верхніми паростками хребців і кістковими пластинками шкірного походження. Нижній щит (черевний) — пластрон — утворений черевними ребрами, ключицями, грудиною. Зверху щити покриті роговими щитками, яких немає лише в м’якотілих черепах. На щелепах є гострий роговий чохол. Від задньої кишки відходять два міхури, заповнені водою. Вони (разом з виростами глотки) є додатковими органами дихання для деяких водяних черепах. До них підходить багато кровоносних судин.

Легені в черепах дуже великі. Повітря в них потрапляє не так, як в інших плазунів, а «ковтанням» за допомогою під’язичного апарата. Вона заселяє болота, озера, ставки, затоки річок, канали. Веде денний спосіб життя. Живе до 20-30 років.

Сухопутні черепахи мають розміри від 10 см (плоскі черепахи з Південної Африки, де вони піднімаються у гори до 2 400 м над рівнем моря) та павукоподібні черепахи (123 см). Галапагоські слонові черепахи (Testudo elephantopus) мають масу близько 400 кг. М’ясо їх їстівне. Ці черепахи відкладають яйця (22 шт.) по 110 г кожне. Слонові та велетенські черепахи потребують ретельної охорони та створення на островах, де вони живуть, заповідників. У Атлантичному, Тихому та Індійському океанах живе зелена, або супова черепаха (Chelonia mydas). Це великі тварини, близько 140 см завдовжки, їхня маса досягає близько 200 кг, зрідка — 400 кг. Жир черепах зеленого кольору, від чого вони отримали свою другу назву.