Біологія. Довідник школяра та абітурієнта

Підклас Лопатепері (Sarcopterygii)

Надряд Кистепері (Crossopterygii)

Ці тварини раніше були відомі лише у викопному стані, починаючи з девонського періоду. Вважали, що вони вимерли 70 млн років тому. Та 22 грудня 1938 року рибальське судно, що ловило рибу в Індійському океані біля південно-східних берегів Африки неподалік від гирла річки Халумне, виловило один екземпляр незвичайної риби. Її зберегла для науки у вигляді чучела директор зоологічного музею в Іст-Лондоні Куртене-Латимер, а описав рибу іхтіолог Дж. Л. Б. Сміт, який назвав її латимерія халумне (Latimeria chalumnae) на честь директора музею та у зв’язку із місцем вилову. Як з’ясувалося пізніше, основним місцем поширення цієї риби є море між Мадагаскаром й Африкою (біля Коморських островів) Латимерія має м’ясисті, покриті лускою лопаті, скелет парних плавців нагадує скелет п’ятипалої кінцівки деяких наземних хребетних. Завдяки таким кінцівкам ці риби можуть плавати і пересуватися по крутих схилах скелястого вулканічного дна, залазячи в нори, тріщини рифів тощо (табл. 48).

Має залишок дегенерованої легені завдовжки близько 8 см, наявні залишки однієї з перших зябрових щілин (бризкальце), які в нащадків кистеперих і, зокрема земноводних, перетворюються у порожнину середнього вуха. Тіло латимерії покрите космоїдною лускою. У кишечнику риб є спіральний клапан. Живе на глибині близько 400 м. Розмір латимерії близько 1,8 м, маса — близько 95 кг. Хижа яйцеживородна риба, яка народжує 5-19 малят. Виловлено понад 80 латимерій. М’ясо її смачне й поживне.